Согласно З. Фрейду, источником чувства вины является страх, который позднее трансформируется в совесть. Этот страх выступает в двух формах – двух источниках вины:
1) страх перед авторитетом – принуждает к отказу от удовлетворения первичных позывов;
2) страх перед Сверх-Я – более поздний – принуждает к отказу от запретных желаний и реализует наказание.

Вина редко может вызывать реакции всего тела, ощущения вины чаще всего являются смесью эмоций и мыслей, эти мысли могут быть болезненны, но это не физическая боль.Вина наказывает человека изнутри, когда он делает или задумывает что-либо, что сам считает противоправным.Нормальное чувство вины служит человеку сигналом, что он находится в опасной зоне, когда, порой неосознанно, могут начать проявляться его агрессивные побуждения против других.  Рациональное чувство вины помогает человеку поступать морально, относиться к другому сочувственно и великодушно, проявлять инициативу, исправлять свои ошибки. Причем рациональная вина соответствует реальным поступкам. Другое дело иррациональная вина, она подавляет человека неопределенными обвинениями, не связанными с актуальным поведением.